Mengapa distrik sekolah Michigan ini menggugat perusahaan media sosial?

Siapa pun yang pernah bersekolah di sekolah K-12 atau memiliki anak, teman, atau orang terkasih yang pernah bersekolah di sana dalam satu dekade terakhir tahu satu hal yang pasti — guru dan administrator tidak menyukai media sosial. Satu sekolah sangat kritis terhadap media sosial hingga menggugat perusahaan-perusahaan itu sendiri.

Itu Distrik Sekolah Lansingyang mencakup 25 sekolah di Michigan, mengajukan keluhan terhadap Meta, TikTok, Google, dan Snap, Inc. pada 12 September karena tidak memberikan “peringatan yang memadai” kepada anak-anak tentang betapa berbahayanya media sosial, menurut Jurnal Negara Bagian LansingSekolah mengajukan keluhannya di Distrik Utara California.

Meta, TikTok, Google, dan Snap tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Mashable. Ben Shuldiner, pengawas Lansing School District, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email kepada Mashable bahwa media sosial adalah “alat luar biasa” yang dapat “digunakan untuk belajar dan mengajar.” Namun, ia berpendapat, media sosial “juga dapat digunakan untuk menyakiti, mengancam, dan mengintimidasi.”

“Kami, sebagai sebuah distrik, percaya bahwa perusahaan media sosial harus berbuat lebih banyak untuk melindungi dan mendukung siswa kami saat mereka menggunakan produk mereka,” bunyi pernyataan tersebut. “Kami percaya bahwa perusahaan media sosial harus berbuat lebih banyak untuk mengatasi ancaman dan intimidasi di platform mereka. Kami percaya bahwa perusahaan media sosial harus berbuat lebih banyak untuk membatasi akses ke materi yang tidak pantas. Untuk tujuan tersebut, Distrik Sekolah Lansing, bersama dengan ratusan distrik lainnya di seluruh negeri, terlibat dalam litigasi. Kami berharap perusahaan media sosial bertanggung jawab atas produk mereka dan menciptakan lingkungan yang aman bagi anak-anak kami.”

Meskipun Lansing tampaknya menjadi satu-satunya penggugat dalam kasus ini, itu bukan satu-satunya distrik sekolah di negara ini yang menggugat perusahaan media sosial. Menurut Minggu PendidikanLansing hanyalah satu dari 200 distrik sekolah yang telah menggugat perusahaan media sosial karena alasan serupa. Pada bulan Maret 2023, Dewan Sekolah Daerah San Mateo menggugat YouTube, Snapchat, dan TikTok, dengan tuduhan bahwa situs media sosial membuat anak-anak tertekan dan cemas, yang menyebabkan siswa bertindak tidak senonoh, yang menguras sumber daya sekolah. Distrik-distrik lain telah bergabung dalam gugatan gabungan terhadap platform-platform tersebut.

“Guru dan administrator sekolah berada di garis depan dalam menangani krisis ini dan terbebani oleh dampak negatifnya terhadap siswa mereka — mulai dari dampaknya terhadap kesehatan mental hingga perilaku di kelas,” kata Lexi Hazam, seorang pengacara di Lieff, Cabraser, Heimann & Bernstein dan salah satu penasihat hukum utama untuk penggugat dalam gugatan gabungan, kepada Minggu Pendidikan“Dana yang seharusnya digunakan untuk tujuan pendidikan telah dialihkan untuk mengatasi pelanggaran yang dilakukan perusahaan di balik Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, dan Facebook. Perusahaan media sosial harus bertanggung jawab dan memberikan dukungan kepada sekolah atas kerugian yang disebabkan oleh produk mereka.”

Lansing masih harus menempuh jalan hukum yang panjang, tetapi ini menandakan perjuangan berkelanjutan bagi anak-anak dan remaja dalam menghadapi dampak media sosial terhadap kesehatan mental mereka.